
Ένα διαστημικό σκάφος της NASA που προοριζόταν να μελετήσει τον ήλιο, αποκάλυψε λόγω συγκυριών, νέες πληροφορίες για την Αφροδίτη καθώς περνάει από τον πλανήτη. Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ένα διαστημικό σκάφος έχει λάβει μια άμεση μέτρηση της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης – σύμφωνα με τη NASA η τελευταία φορά ήταν σχεδόν 30 χρόνια πριν, όταν ο Pioneer Venus Orbiter μελέτησε την ατμόσφαιρα το 1992 – και η μελέτη αποκάλυψε μερικά συναρπαστικά γεγονότα για τον πλανητικό μας γείτονα.
Το μεγάλο εύρημα είναι ένα φυσικό ραδιοσήμα χαμηλής συχνότητας που προέρχεται από την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας το όργανο FIERDS του Parker Solar Probe, το οποίο έχει σχεδιαστεί για τη μέτρηση ηλεκτρονικών και μαγνητικών πεδίων γύρω από τον ήλιο. Αλλά θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση του ραδιοφωνικού σήματος από την Αφροδίτη – μια μικρή διαταραχή με ένα οικείο σχήμα και δύναμη.
Ο επικεφαλής επιστήμονας Glyn Collinson αναγνώρισε την ενόχληση παρόμοια με ένα εύρημα που έγινε όταν το διαστημικό σκάφος Galileo πέρασε από τα φεγγάρια του Δία. Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα από το Galileo με αυτά του Parker, ο Collinson και οι συνάδελφοί του κατάφεραν να επεκτείνουν πληροφορίες για την ιονόσφαιρα της Αφροδίτης, καθώς και τη σχέση της με τις φάσεις του ήλιου.
«Ο στόχος της πτήσης από την Αφροδίτη είναι να επιβραδύνει το διαστημικό σκάφος έτσι ώστε Parker Solar Probe μπορεί να καταδυθεί πιο κοντά στον Ήλιο», δήλωσε ο Νουρ Ε Raouafi, Parker Solar Probe επιστήμονας του έργου στο Εργαστήριο Φυσικής Εφαρμογών, σε μια δήλωση του. «Αλλά δεν θα χάσουμε την ευκαιρία να συλλέξουμε επιστημονικά δεδομένα και να παρέχουμε μοναδικές γνώσεις για έναν μυστηριώδη πλανήτη όπως η Αφροδίτη».