Πώς ετοιμάζονται οι αστροναύτες της NASA για τη Σελήνη (Video)

Η NASA είναι σχεδόν έτοιμη να ξεκινήσει την αποστολή της Artemis, μια αποστολή πολλών σταδίων για την αποστολή αστροναυτών στη Σελήνη και πέρα ​​από αυτήν. Καθώς ο οργανισμός πλησιάζει την ημερομηνία εκτόξευσης του  Artemis I – μια μη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη – προετοιμάζει επίσης τους αστροναύτες του να περάσουν χρόνο στη σεληνιακή επιφάνεια.

Η προετοιμασία για να πάει ένας αστροναύτης στη Σελήνη, είναι τόσο έντονη όσο θα περίμενε κανείς: η ομάδα 42 αστροναυτών και 10 υποψηφίων αστροναυτών της NASA περνούν από αυστηρή εκπαίδευση που περιλαμβάνει, θάλαμο με αρνητική βαρύτητα για μεγάλο διάστημα, προσγείωση ελικοπτέρων του Στρατού, μελέτη βραχώδους εδάφους σε περιοχές όπως η Ισλανδία, εκτεταμένες περιόδους στο κάτω μέρος μιας πισίνας,  εκπαίδευση σε προσομοιώσεις VR και πολλά ακόμα.

Η NASA δεν έχει αποφασίσει ακόμη ποιοι αστροναύτες θα ταξιδέψουν στη Σελήνη. Ωστόσο, ο οργανισμός είπε ότι την Παρασκευή σκοπεύει να εκτοξεύσει την αποστολή Artemis II το 2024 – αυτή η αποστολή θα στείλει αστροναύτες σε μια δοκιμή σεληνιακής πτήσης, καθιστώντας την την πρώτη αποστολή με πλήρωμα που υπερβαίνει τη χαμηλή τροχιά της Γης από το 1972. Στη συνέχεια, το 2025, η NASA θα πρέπει να εκτοξεύσει την αποστολή Artemis III, στέλνοντας την πρώτη γυναίκα και το πρώτο έγχρωμο άτομο στην επιφάνεια της Σελήνης.

Το πρόγραμμα Artemis δεν τελειώνει εκεί, δήλωσε την Παρασκευή ο επικεφαλής αστροναύτης της NASA, Reid Wiseman. Μετά από αυτό, το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίξει «τους πρώτους ανθρώπους που ανιχνεύουν τον Άρη και  και χτίζουν επιστημονικά εργαστήρια και κατοικούν σε έναν άλλο πλανήτη.

«Για μένα, είναι απλώς η πιο εντυπωσιακή στιγμή που είχαμε εδώ στη NASA», πρόσθεσε ο Wiseman.

Σε μια ενημέρωση τύπου την Παρασκευή, ο Wiseman περιέγραψε τα στοιχεία της εκπαίδευσης των αστροναυτών. Πρώτον, περνούν χρόνο με τον στρατό, εξασκώντας πώς να προσγειώνουν ένα ελικόπτερο στο χιόνι.

«Για να προσγειωθούμε στο φεγγάρι, για να προσγειωθούμε στον Άρη, θα κατέβουμε σχεδόν κάθετα», εξήγησε. «Είτε πρόκειται για την Επιλογή Α της SpaceX , είτε για άλλους που θα αναλάβουν επόμενες αποστολές, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα κατέβουμε κατακόρυφα».

Όσο για την προσγείωση στο χιόνι, είπε ότι ο σκοπός ήταν: «Έτσι μοιάζει, όπως θα ήσουν στην επιφάνεια του Άρη ή στην επιφάνεια της Σελήνης; Και μόνο λίγες ώρες με αυτό τον τρόπο, είναι εκπληκτικό πόσα μαθαίνεις, πόσο γρήγορα μαθαίνεις».

Εν τω μεταξύ, η NASA συμμετείχε σε μια ευρωπαϊκή εκπαιδευτική συνεδρία πριν από λίγους μήνες με την ονομασία Pangea , η οποία τους βοήθησε να προετοιμαστούν για τη μελέτη της σεληνιακής γεωλογίας. Ο οργανισμός, είπε ο Wiseman, πρέπει να εξετάσει πώς θα λάβει δείγματα σεληνιακών πετρωμάτων, θα τα διατηρήσει και θα τα καταγράψει για τους επιστήμονες στη Γη.

«Είναι ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος σκέψης σε γεωλογικό χρονοδιάγραμμα», είπε. Οι αστροναύτες εκπαιδεύονται επίσης πολύ στην Ισλανδία, είπε, χαρακτηρίζοντάς το «ένα πολύ καλό ανάλογο της σεληνιακής επιφάνειας».

Στη συνέχεια, οι αστροναύτες της NASA χρησιμοποιούν το εργαστήριο εικονικής πραγματικότητας για να προετοιμαστούν για την προσγείωση στο Νότιο Πόλο της Σελήνης.

«Αν έχετε κοιτάξει ποτέ τη Σελήνη τη νύχτα, ο Νότιος Πόλος έχει μια πολύ περίεργη γωνία ήλιου – πολύ περίεργο φως που  χτυπά», είπε ο Wiseman. «Υπάρχουν μόνιμα σκιασμένες περιοχές και έχουμε αναπτύξει στον κόσμο της εικονικής πραγματικότητας πώς μοιάζει στην πραγματικότητα, με την ακριβή γωνία του ήλιου στην οποία θα προσγειωθούμε. Και είναι πολύ παράξενο.»

Ο Wiseman συνέχισε, «Το ένα μισό μπορεί να είναι στο απόλυτο μαύρο και το πάνω μισό μπορεί να βρίσκεται στο εκτυφλωτικό φως του ήλιου. Ο τρόπος με τον οποίο οι σκιές προβάλλονται σε όλη την επιφάνεια της Σελήνης, αλλάζει κυριολεκτικά τα πάντα. Έτσι σε αυτόν τον κόσμο εικονικής πραγματικότητας, μπορούμε να πάμε εκεί για 10 λεπτά, και μπορείτε να απαντήσετε σε 1.000 ερωτήσεις».

Για μια άλλη προσομοιωμένη εμπειρία, η NASA εξοπλίζει επί του παρόντος τον εκπαιδευτή πληρώματος Orion στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον. Θα είναι έτοιμο αργότερα φέτος, προετοιμάζοντας το πλήρωμα να πετάξει στο διαστημόπλοιο Orion.

Μόλις 10 λεπτά βόρεια από το Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον, οι αστροναύτες εκπαιδεύονται στο εργαστήριο ουδέτερης άνωσης της NASA – μια πολύ μεγάλη πισίνα όπου οι αστροναύτες εκπαιδεύονται για διαστημικούς περιπάτους του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού για δύο δεκαετίες.

«Τώρα παίρνουμε ένα μέρος αυτής της πισίνας και εξετάζουμε πώς θα ήταν να βρίσκεσαι στη Σελήνη, για να περάσουμε έξι ώρες με μια διαστημική στολή σεληνιακής κατηγορίας κάνοντας έρευνα στον πυθμένα μιας πισίνας», είπε ο Wiseman.

Φυσικά, η NASA έχει επίσης αστροναύτες στο ISS – αυτή τη στιγμή υπάρχουν τέσσερις – που τους προετοιμάζει επίσης για το ταξίδι στη Σελήνη.

Ο Wiseman είπε ότι ο οργανισμός θα επιλέξει ποιοι αστροναύτες θα πετάξουν στο Artemis II αργότερα φέτος. Για όλες τις αποστολές Artemis, η υπηρεσία θα εξετάσει πρωτίστως την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη, είπε – «την ικανότητα να βουτήξεις κυριολεκτικά σε οποιαδήποτε κατάσταση, οποιαδήποτε τεχνική ανάγκη του οχήματος, να κατανοήσεις πότε τα πράγματα δεν πάνε καλά και να κατανοήσουν όταν είναι».

Πέρα από αυτό, είπε, η NASA αναζητά παίκτες ομάδων που μπορούν να συνεργαστούν καλά μεταξύ τους και διευθυντές πτήσεων. Ο Wiseman τόνισε επίσης τη σημασία της αποστολής ενός διαφορετικού πληρώματος στη Σελήνη, σημειώνοντας επίσης ότι η εισερχόμενη κατηγορία αστροναυτών αντιπροσωπεύει «όλα τα κοινωνικά και ηλικιακά στρώματα».

«Η δουλειά μας στη NASA είναι να κάνουμε τα πράγματα που είναι δύσκολα και να κάνουμε τα πράγματα που είναι σωστά και να παρακινούμε τη βάση μας, που είναι οι νέοι μας», είπε. «Και αυτή τη στιγμή η χώρα μας είναι μια ποικιλόμορφη και εξαιρετικά πλούσια χώρα… Θέλουμε κάθε παιδί στην Αμερική να κοιτάξει την αφίσα μας και να πει, «Ω, βλέπω τον εαυτό μου σε αυτό… Θα το κάνω κάποια μέρα».

.