Τα χάρτινα ποτήρια είναι εξίσου τοξικά με τα πλαστικά

Οι αναφορές για ρύπανση από πλαστικά που μολύνουν όλα τα μέρη της Γης και σε όλα τα έμβια όντα έχουν επιταχύνει τη στροφή προς εναλλακτικά υλικά. Ο καφές που παίρνετε μαζί σας από το καφέ στη γωνία τώρα έρχεται σε χάρτινα ποτήρια, μερικές φορές ακόμη και με χάρτινα καπάκια. Αλλά αυτό το κύπελλο μπορεί επίσης να βλάψει τους ζωντανούς οργανισμούς εάν καταλήξει στη φύση. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ το δείχνουν αυτό σε μια μελέτη που δοκιμάζει την επίδραση των φλυτζανιών μιας χρήσης από διαφορετικά υλικά στις προνύμφες πεταλούδας.

«Αφήσαμε χάρτινα κύπελλα και πλαστικά κύπελλα σε υγρό ίζημα και νερό για μερικές εβδομάδες και παρακολουθήσαμε πώς οι χημικές ουσίες που εκπλύθηκαν επηρέασαν τις προνύμφες. Όλες οι κούπες επηρέασαν αρνητικά την ανάπτυξη των προνυμφών», λέει η Bethanie Carney Almroth, Καθηγήτρια Περιβαλλοντικής Επιστήμης στο το Τμήμα Βιολογίας και Περιβαλλοντικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ.

Μια λεπτή πλαστική μεμβράνη καλύπτει χάρτινα ποτήρια

Το χαρτί δεν είναι ανθεκτικό στο λίπος ούτε στο νερό, επομένως το χαρτί που χρησιμοποιείται σε υλικά συσκευασίας τροφίμων πρέπει να επεξεργάζεται με επιφανειακή επίστρωση. Αυτό το πλαστικό προστατεύει το χαρτί από τον καφέ στο χέρι σας. Σήμερα, το πλαστικό φιλμ κατασκευάζεται συχνά από πολυλακτίδιο, PLA, ένα είδος βιοπλαστικού. Τα βιοπλαστικά παράγονται από ανανεώσιμες πηγές (το PLA παράγεται συνήθως από καλαμπόκι, μανιόκα ή ζαχαροκάλαμο) και όχι από ορυκτά καύσιμα, όπως συμβαίνει για το 99% των πλαστικών στην αγορά σήμερα. Το PLA θεωρείται συχνά βιοδιασπώμενο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να διασπαστεί γρηγορότερα από τα πλαστικά με βάση το πετρέλαιο υπό τις κατάλληλες συνθήκες, αλλά η μελέτη των ερευνητών δείχνει ότι μπορεί να είναι ακόμα κι αυτό τοξικό.

«Τα βιοπλαστικά δεν διασπώνται αποτελεσματικά όταν καταλήγουν στο περιβάλλον, στο νερό. Μπορεί να υπάρχει κίνδυνος το πλαστικό να παραμείνει στη φύση και τα μικροπλαστικά που προκύπτουν να καταποθούν από ζώα και ανθρώπους, όπως κάνουν τα άλλα πλαστικά. Τα βιοπλαστικά περιέχουν τουλάχιστον τόσα χημικά όσα το συμβατικό πλαστικό», λέει η Bethanie Carney Almroth.

Πιθανός κίνδυνος για την υγεία από τη συσκευασία τροφίμων

«Ορισμένες χημικές ουσίες στα πλαστικά είναι γνωστό ότι είναι τοξικές, άλλες δεν γνωρίζουμε. Οι χάρτινες συσκευασίες παρουσιάζουν επίσης δυνητικό κίνδυνο για την υγεία σε σύγκριση με άλλα υλικά, και γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο. Είμαστε εκτεθειμένοι στα πλαστικά και τις σχετικές χημικές ουσίες μέσω της επαφής με τα τρόφιμα .»

Η Bethanie Carney Almroth και οι ερευνητές της αναφέρουν τα αποτελέσματά τους σε ένα επιστημονικό άρθρο στο Environmental Pollution . Στο άρθρο, εξηγούν τις μεγάλες αλλαγές που απαιτούνται για τον μετριασμό της συνεχιζόμενης ζημίας στο περιβάλλον και της απειλής για την υγεία μας που προκαλείται από την κρίση ρύπανσης από πλαστικά.

Ήρθε η ώρα να απομακρυνθούμε από τον τρόπο ζωής μιας χρήσης. Είναι καλύτερα αν φέρουμε τη δική μας κούπα όταν αγοράζουμε καφέ take away. Ή οπωσδήποτε, αφιερώνουμε λίγα λεπτά  και πίνουμε τον καφέ μας από μια πορσελάνινη κούπα», λέει η Bethanie Carney Almroth.

Δεσμευτικές συμφωνίες για τη μείωση της χρήσης πλαστικών

Αυτήν τη στιγμή, οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη μέσω του ΟΗΕ, όπου οι χώρες του κόσμου διαπραγματεύονται μια δεσμευτική συμφωνία για τον τερματισμό της εξάπλωσης των πλαστικών στην κοινωνία και τη φύση. Το συμβούλιο ζητά ταχεία κατάργηση των περιττών και προβληματικών πλαστικών, καθώς και επαγρύπνηση για την αποφυγή αντικατάστασης ενός κακού προϊόντος με άλλο.